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India is merely repeating the same tragedy of a pandemic suffered 100 years ago

TerrexLee

Alfrescian
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孟买流感

西班牙大流感是迄今为止人类遭到最严重损失的瘟疫,西班牙大流感夺走了5000万以上的生命,有专家甚至估计可能达到1亿人。西班牙大流感与西班牙并没有什么直接关联,只不过是作为一战中立国的西班牙有着更为开放的战时媒体环境,西班牙媒体的反复报道使得这场瘟疫获得了西班牙大流感的名号。

1918年春天(大致在2月初),西班牙大流感首先发现于美国堪萨斯州大草原的一个养猪农场(最近的科学研究证实为一种变异的猪流感病毒),随后在芬斯顿军营爆发。


但很快病毒就蛰伏下来,第一波疫情杀伤力并不大,病毒跟随奔赴战场的美国大兵悄悄来到了欧洲。印度作为英国的殖民地,也派出了庞大的军队参与战争,累计有近130万印度军人(包括非战斗人员)参与了一战,大约5.4万人丧命于战场。

1918年5月29日,第一次世界大战已经接近尾声,为宗主国而战的印度士兵陆续开始回国。这天,一艘从伊拉克出发的军舰将900名印度士兵送到了孟买港。

孟买是英属印度的金融、经济和贸易中心,来往于世界各地的商船每天都在孟买港停靠,特别是战争期间,印度与英国之间货物与军人的往来相比之前更加频繁,这艘来自伊拉克的运兵船自然也没有引起港口当局的特别注意。尽管媒体上已经有零星报道欧洲战场发生的流感,但没有人会想到这与印度有什么关系,毕竟发生在远隔千山万水的地方。

随船的军医注意到有3名军人感染了不明疾病,他在靠岸后向港口卫生官员报告了此事。但遗憾的是,港口的卫生官员没有理会这条重要信息,毕竟在那个年代,经历了长时间海上颠簸之后染病实在是稀松平常,个别底层军人生病也并不是什么大事。根据1897年印度的传染病法,这名港口卫生官员渎职了,他本该立即向孟买市卫生部门报告。

在这批军人进城1周左右后,6月10日,7名警察,其中包括一名在码头值班的警察因非疟疾发热住院,实际上是感染了病毒。第二天,有着类似症状的警察陆续入院,19日,感染人数达到14人。

除了警察,感染范围扩散到其他人员,15日,孟买一家著名船公司的员工不幸感染。此后,孟买港务局、汇丰银行、铸币厂、电报公司等孟买地区大公司不断有工作人员感染入院,那些根本无力就医穷困人员根本就无从统计了。

据《印度教徒报》(The Hindu)6月24日报道,已经有600名码头工作人员由于不明发热入院,连铸币厂都有300-400人因同样的病因不能上岗。

6月26日,疫情已经开始在孟买大肆蔓延,消息也在老百姓中间引发了不安,那位失职的港口卫生官员才将回国军人感染不明疾病的事情报告了孟买卫生当局。然而,殖民政府在战争期间并不想加剧恐慌,孟买卫生当局不打算认真对待。

据6月26日《印度教徒报》的引述,孟买卫生局认为这只不过是通常是在8月份才会到来的普通流感。印度媒体甚至把这个不明疾病称为“孟买流感”。事实上,疫情已经相当严重,死亡病例不断增加,6月21日,已经有92人死亡,7月3日,死亡人数上升到了230人。


感染继续向孟买省的其他地区和北印度扩散,6月份开始的这轮爆发持续了4个星期,1600人为此丧命。

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